文章来源：智通财经网
Nscale是一家鲜为人知的英国数据中心公司，去年从一家加密货币矿企中分拆出来，如今却发现自己站在了人工智能驱动的数据中心建设热潮的最前沿。
英伟达CEO黄仁勋周三在伦敦对记者表示，将向Nscale投资5亿英镑（合6.83亿美元），并称这家总部英国的公司将参与价值高达110亿英镑的人工智能基础设施建设项目。
OpenAI将其列为“英国星际之门”项目的合作伙伴，该项目是美国为提升人工智能系统运行能力而推出的更大规模计划的海外分支。微软公司本周表示，将向Nscale在挪威的数据中心租赁价值62亿美元的计算能力。
这家成立仅16个月的英国初创企业属于新一代“新云”公司，这些公司专门运营和出租为人工智能及其他数据密集型工作负载设计的数据中心容量，这些中心通常装满被称为图形处理器（GPU）的先进芯片。
尽管是经验有限的新入局者，它们仍从投资者和债权人那里获得了巨额资金来建设这些中心。它们的崛起凸显出硅谷巨头和各国政府对获取更多人工智能算力的迫切程度。
这是一项高风险的业务。Nscale现在需要负责确保获得主导AI行业的英伟达GPU，为其设施寻找土地，并获取为其数据中心供电所需的大量电力。预计它还需要定期更换磨损或过时的硬件，以满足客户对最新最强产品的需求，这可能每三到五年就需要重新融资。
Nscale首席执行官乔什·佩恩将公司本周在英国宣布的计划——这是美国前总统特朗普访英期间310亿英镑投资承诺的一部分——描绘为英国科技界的胜利。“作为一家英国公司，我们正在展示如何成为这个时代最重要技术的制造者，而非索取者，”他在一份声明中表示。
Nscale从加密货币挖矿基础设施提供商Arkon Energy分拆出来，于2024年5月正式成立。同样将微软和OpenAI列为合作伙伴的CoreWeave公司也起源于加密货币领域，这使其拥有建设高性能数据中心的经验。源自俄罗斯互联网巨头Yandex的荷兰云计算基础设施公司Nebius Group NV本月签署协议，将向微软提供高达194亿美元的人工智能算力。
新云公司的卖点在于，它们让企业能够更灵活地使用高性能芯片和其他AI相关服务，而无需承担资本支出。与传统数据中心运营商不同，像Nscale和Coreweave这样的公司直接提供AI计算能力：准备好即用的英伟达芯片。它们还提供比需要多年承诺的传统公司更短的租赁期。
尽管新云公司的需求大多来自微软、OpenAI、谷歌和Meta等科技巨头争夺人工智能主导地位的努力，但从理论上讲，这种商业模式可以民主化硬件访问权，让初创公司更容易开发人工智能服务，而无需自建基础设施。
Nscale很少透露其融资计划。去年12月，公司宣布获得由纽约私募股权公司Sandton Capital Partners领投的1.55亿美元融资。一个月后，这家初创公司宣布将投入20亿英镑在英国建设计算设施。公司表示正与总部位于阿联酋的Open Innovation AI合作，但未具体说明项目融资方式。
4月，Nscale正试图筹集约27亿美元债务为其项目提供资金，其背景是与TikTok所有者字节跳动有限公司待定的合作伙伴关系。当时，Nscale表示不会对“猜测”发表评论。
Nscale的一位代表表示，20亿英镑的英国承诺与本周宣布的“英国星际之门”计划是分开的，但拒绝进一步置评。
这个新兴的新云行业可能面临一个重大阻力：近年来对AI芯片需求的激增意味着它们可以向需要该技术的公司收取溢价。但IT基础设施咨询公司Uptime Institute的研究显示，供应限制已经缓解。曾经按行业标准计费单位（使用单个AI芯片一小时）收取数十美元的新云公司，现在收费仅几美元。
AI硬件通讯《The GPU》的创始人本·巴尔代里表示，如果他们想避免价格竞争，就需要通过附加服务或行业专长来实现差异化。他预计行业将出现重大整合，难以服务大客户的小公司会倒闭，二手AI硬件将打折出售。
在挪威，Nscale还与OpenAI以及由挪威亿万富翁谢尔·英格·罗克控股的能源集团Aker ASA合作了一个项目。该地点位于北极圈上方，最初计划建设绿色氨工厂。Aker于今年早些时候搁置了该工厂计划——留下了一个已具备施工条件、可获得230兆瓦清洁水电的场地。
英国科技部次官卡尼什卡·纳拉扬在周二的新闻发布会上表示，Nscale在挪威项目的执行情况给了英国政府信心。“这显然是一家值得信赖的公司，”他表示。
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